经常有看到朋友讨论动画，说动画的核心是剧情……也有人争论说动画的核心是画面的，其实我觉得根本没有抓住重点。仔细想想，自己看过的那些经典的、有代表性的日本动画甚至是漫画，最重要的，其实一直不是剧情，甚至可以说剧情并不是日本动漫的强项。
想想那些能被称之为经典的日本动漫，《火影忍者》（漫画）、《灌篮高手》（漫画）、《海贼王》（漫画），《钢之炼金师》（漫画）、宫崎骏的《千与千寻》（动画）、新海诚的《你的名字。》。无论是漫画改编的动画，还是原创的动画，他们的强项，基本都不是剧情，而是角色。
想想《灌篮高手》等日漫，它的故事并不复杂，就是一个励志的校园青春故事，但绝大多数的日本少年漫画的套路，包括《海贼王》、《死神》、《火影忍者》、《名侦探柯南》等，他们的故事都算不上丝丝入扣，剧情在伏笔、转折、高潮的要素上做得非常到位饱满的不多，反而大都是给人一种老套的感觉，大都是一个主人公继承了某种力量，然后不断努力变强的展开，有些人甚至会觉得千篇一律。
这就是为什么《鬼灭之刃》这样新生代的日本动画（漫改），在老日漫迷眼中觉得是老掉牙的设定，但在次世代的孩子眼里却格外耀眼的原因。因为日本动画本身就不强调多么出彩的剧情，而是意在塑造如何多彩的角色。
想想那些有代表性的作品，《哆啦A梦》、《蜡笔小新》、《新世纪福音战士》，《名侦探柯南》，无一不是留下了令人印象深刻的角色，而并非是故事本身。《哆啦A梦》、《蜡笔小新》这类就是描述日常，虽然充满脑洞，但故事主线并不是核心。《名侦探柯南》因为故事主线太长……填写的更多的凶案的手段、破解的方法，而且也并不硬核……《新世纪福音战士》出彩的演出的手法，尽管加入了一些宗教的要素在其中，但故事本身并不是最出彩的部分，而是“如何讲故事”的部分成为了教科书般的经典。最后日漫里留下的，大都是流川枫樱木花道、小叮当、明日香绫波丽这样的经典角色，而不是故事。
而到了21世纪有代表性的，《轻音少女》这样的动画的大红大紫，可谓是彻底奠定了日漫的成功是基于角色的塑造的基础。《轻音少女》直接抛弃了故事主线，彻底把故事性给冲淡，而是靠着有趣的方式来描写日常故事，最终留给大家印象最深的，就是平泽唯、秋山澪、中野梓这样的角色本身，而不是什么故事。
很多人看到这里要说了，角色不是也是基于故事来塑造的吗？是的，但着重角色性来塑造角色，和着重故事性来展开故事，其实也是完全不同的方向。
最近的《国王排名》非常有人气，我觉得这种就应该算比较强调故事性的作品。很多人都说看完“泪流满面”，这说明故事是真的对了他们的口味。也可能说明，这个时代，在不断堆叠角色而不再注重故事塑造的大流面前，这样强调故事的趣味性的作品可谓是一股清流。
新海诚的动画也不是强调角色性的，但也不是注重故事性的。而是强调一种“氛围感”，如果说一般的电影是“小说”的话，他的动画就只是“散文”。他的动画最出彩的部分是细致的背景和浓重的后期效果，对于角色的塑造和故事的塑造是弱点。但这也是他的个性所在，我觉得很好，未必需要千篇一律去注重角色。
宫崎骏的动画是真正的属于，“用连贯的画面来讲故事”的类型，但故事本身也不是强处……角色塑造也不是他最为着重的部分，他的强处就是画面、音乐、故事的结合恰到好处。 其实基本可以看出，日本的动画电影，和连载的动画的套路是完全不一样的，连载动画无论如何都会强调角色，尝试强调故事的作品少之又少。
不如说绝大多数的日本动漫，更加是绑定了角色的重要性，而不是剧情的重要性……为什么会这样？道理很简单。这和日本动漫的商业展开有直接关系。 简单说就是日本的动画的商业价值就是基于角色的。通过塑造性格出众的各色角色，来引导爱好者消费。
最有代表性的商品，就是美少女手办。其实像《Fate/Stay Night》这样的游戏改编的动画作品，已经非常强调故事性了。因为它改编自一款文字冒险游戏，本身就注重情节，但即便如此，型月社其实还是嗅到了日本ACG产业下个时代的摇钱树——美少女，着重对情节中的美少女进行了描写，塑造出了Saber等经典不朽的动漫角色，最终可以称霸这个市场。确实有探究设定的“型月厨”存在，但我敢说，绝大多数喜欢《Fate/Stay Night》玩家，都是喜欢里面的角色本身。
基于角色的设定，和精美的形象塑造，成为日本动漫最为吸引人的地方。你几乎很难举出反例，新海诚可以算是反例之一，但起码新海诚的故事并不是他的卖点……真正基于故事的一些欧洲的动画，你甚至看完故事也记不得主角的名字，他们可能默默无闻，但却塑造了一个立体感人的故事……美国的动画强调个人英雄主义，当然也是强调角色的，然后周边可以和角色直接挂钩，这是一种商业模式，我觉得我们完全可以借鉴也确实应该是在往这个方向发展。 其实写好故事是很难的，而基于故事去塑造好角色反而要简单一些。
像是《紫罗兰永恒花园》，很多人都说故事很烂，但并不会有很多人讨厌主角薇尔利特，因为故事的氛围是温馨的，尽管写的不好，但并不会让人厌恶，加上精美的作画，角色的塑造即便不饱满，也是印象深刻的。
《奥特曼》也是一个例子，《奥特曼》的故事往往是简单暴力……甚至有些幼稚，但经过日本的特摄导演们这么一设计，看起来就是很带感，很吸引男孩子…… 所以最终要说，影视作品，这里特指日本的动画，还是一个整体，故事未必是塑造的核心，基于角色去写故事，这才是日本动画真正的套路所在。
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