GameCube 独特的方块造型,机身背面配有把手任天堂在 GameCube上首次尝试配置了光驱,同时考虑到防盗功能,最终采用松下Panasonic 定制的 8cm小型光驱(容量1.5GB),但是不兼容 CD、DVD 等影音光碟。这一选择,与竞争对手注重多媒体中心的方案有所不同。不过,后来任天堂通过授权合作伙伴松下,推出了支持 CD、DVD 影音光碟播放的特别版机型「Q」。
Panasonic「Q」整合了 GameCube 游戏功能和 DVD 影音播放功能任天堂在 GameCube 平台上推出了多款第一方经典游戏,奠定了此后的 3D 化发展路线。其中最畅销的三款作品分别为《任天堂明星大乱斗DX》(740万套)、《马里奥赛车双重冲击》(696万套)以及《阳光马里奥》(628 万套)。此外,还有《皮克敏》、《塞尔达传说 风之律动》、《塞尔达传说 黄昏公主》等。当时,任天堂还争取到了 CAPCOM 的鼎力支持,独占了包括《生化危机》、《红侠乔伊》在内的多款作品。
GameCube 的非对称手柄相较于早一年半推出的 PS2 来说,GameCube 的硬件配置处于领先。不过在时间上,GameCube也因为入场较晚使得市场占有率已经被 PS2 抢占了一大半(当时全球已经售出超过 1000 万台)。欧美市场方面,GameCube 又要面对财力雄厚的微软,后者于同年11月推出了更高配置的竞品 Xbox。虽然 GameCube 与其他两台竞争产品维持三足鼎立的态势,又争取到不少合作游戏厂商的支持,不过除了第一方独占游戏之外,主机本身并没有表现出太多的与众不同,因此销量并不亮眼。最终GameCube 全球仅仅售出 2174 万台(截至2013年3月),相比上一代 N64 的 3293 万台与上上代 SFC 的 4910 万台来说,降幅很明显。吸取了 GameCube 失败的教训,任天堂在下一代主机身上「不走寻常路」,放弃了正面硬杠硬件配置的策略,直接在 GameCube 原有的核心架构上进行改良以压低成本。2006年11 月,任天堂正式推出了一代神机「Wii」,不以硬件画质为诉求,主攻体感操作玩法的,深受用户青睐,任天堂旗下首款销量破亿的家用游戏主机就此诞生。此外,由于沿用了 GameCube 核心架构,因此Wii可以向下兼容 GameCube 游戏软件。败也顽固,成也顽固。在微软、索尼、世嘉这些竞争对手都使用光盘作为游戏载体的时候,任天堂为了延续「游戏卡带」的情怀,顽固地将第三代主机N64推向了失败。后续的GameCube,很多人将其视为对于N64失败的一次亡羊补牢,最终收获了多数第三方厂商的称赞。论销量,GameCube并不是佼佼者,但正因为有了它的铺路,任天堂才能坚定自己的方针。不去和竞争对手们「硬」拼,才会有 Wii 的面世。这或许也是任天堂的「顽固型」胜利。
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