中国人对日本天狗的印象来源于手游《阴阳师》。这位SSR大天狗而今的形象，比起大天狗更像大天使，因为玩家普遍觉得天狗面具很丑。慢慢地它也就在新出皮肤中退位了。
除了天狗面具（鼻子越高法力越强）外，一只合格天狗的行头，还有翅膀和手上拿的团扇，此外对身高也有要求。身材矮小的只能去做小天狗，哪怕武艺高强估计也够呛，小天狗也就是鸦天狗。
总之，这么个为害人间的形象也令我想到西方都市传说中的天蛾人，如果类似目击者有日本血统，估计会说他撞见了天狗。
据说日本第一大魔王崇德上皇在保元之乱中兵败，流亡之际，他愤恨不甘，于是便咬破舌头，以血画符写下诅咒，说自己死后也要化作怨灵阴魂不散。于是他就变成了鸦天狗。
不过今天的天狗，并非日本版天蛾人，而是一个白眉白发的面具老人。
现代天狗的原型可能渊源于《今昔物语集》，至此，大天狗和鸦天狗逐渐分家，慢慢几乎成为了两个品种的妖怪。今天他俩不论在法力上，正邪选择上，还是颜值上，稀有度上，都差别很大。这期间天狗还在佛寺待过，据说那些修行不够，无法放弃执着的厉害僧人（往往背后有贵族支持），因为没有尽到僧人的本分，死后便无法成佛。因为他们的佛法修行高深，所以免于堕入地狱道、恶鬼道，阿修罗道、畜生道，但也无法升入天道，于是就被放逐到六道轮回（还剩一个是人道）之外，化作天狗。日本人说这第七道叫“天狗道”。
据说中国来的天狗曾向日本本土天狗求助，结果日本天狗道的狗狗们性情傲慢，抬起下巴拿鼻孔看人，这就是天狗“鼻高”的来源。法力越高的天狗下巴抬得越高，所以鼻子越长，这也是可以理解的。
中国的这几只天狗也不知道是哪冒出来的，毕竟中国老百姓从来没听说过中国还有日本天狗，算了这都不重要……反正天狗慢慢变成了生活在山岳间的世外高人，最著名的故事是源义经学武艺。源义经小名叫牛若丸，他是日本著名的武将。
牛若丸小时候，他的父亲源义朝在平治之乱中战败，被平氏家族抓走，至此他再也没有见过父亲。7岁那年，年少丧父的牛若丸，多亏了京都鞍马寺的和尚收留，得以捡回一条命。他立下誓言要为父亲报仇，消灭平氏一族，于是便在寺中每日练剑。他如此努力，不避风雨，哪怕酷烈的夏日，与大雪的冬晨，也无法阻止他的决心。有一天夜里牛若丸溜出佛寺，在僧正谷遇到了一个白眉老人。牛若丸问他是谁，他自称是住在山中的天狗。天狗了解到牛若丸的意图后，对他说：如果想消灭平氏一族，仅靠刻苦练剑，恐怕这辈子都很难实现誓言。你不如跟我学兵法吧！于是牛若丸便拜天狗为师，每天夜里遁出寺庙，偷偷跟天狗学习。聪明如他很快便学到了很多兵法知识。天狗也将自己的独门剑技教给了牛若丸。后来在五条桥，牛若丸遇到了武藏坊弁庆。这个人看到佩戴太刀的武士就要跟人强行比武，打败后将其刀抢过来珍藏。牛若丸利用天狗传授的剑技，将武藏坊弁庆打得心服口服。
总之，今天流行文化中出现的天狗，都是这么个世外高人、主角师傅的形象。如《鬼灭之刃》中的鳞泷左近次。
除了指哮天犬，中国天狗也是天狼星的别称，早于司马迁写《史记》的时代，就代表着兵乱。除了天狼星，天狗也泛指各种不好的彗星啊流星啊之类的，一起来看流星雨，绝对是天下要大乱了。因为中国古代，“天空奔星”是大不吉。不过，同日本不一样，没有人为中国的天狗做传。今天我们反复咀嚼的天狗故事，仍来自于《封神演义》这部创作于明朝，甚至经常被人质疑水准的作品。而日本，绘制著名的《神奈川冲浪里》的葛饰北斋，他还画过很多妖怪题材的作品，比如下面这幅《阿菊》。
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